Google Skymap permet de découvrir les planètes, les étoiles et les constellations en utilisant les fonctions de son téléphone compatible avec le système Android. Ce dernier utilise notamment le GPS, l’écran tactile et le système Compas pour guider l’utilisateur et lui permettre de connaître l’astronomie en profondeur. Google Skymap est disponible en téléchargement sur Android Market, et on peut trouver sa page officielle en faisant une requête sur un moteur de recherche.

Depuis quelques années, Google multiplie les initiatives pour cartographier l’environnement qui nous entoure. Tout d’abord, il y a eu le célèbre Google Map, ensuite Google Earth et enfin ce Google Skymap qui complète la panoplie. Il est plus qu’un simple gadget, car sa base de données comporte des milliers de références sur les étoiles et planètes. Ainsi, on n’a plus besoin de chercher dans des livres ou des sites complexes, car on peut voir l’univers uniquement à travers son téléphone mobile.

Les options de Google Skymap

Google Skymap est la première application à utiliser la réalité augmentée dans une cartographie spatiale. L’application fonctionne avec trois composants, le GPS du téléphone, sa caméra et le Compas, ainsi il suffit de pointer le mobile vers le ciel pour que le GPS détermine la position exacte, et affiche les constellations et planètes correspondantes.

Certains téléphones avec le système Android ne possèdent pas de GPS, toutefois on peut les utiliser avec Google Skymap, mais il faudra entrer les coordonnées manuellement.
L’un des atouts de cette application est sa fonction de recherche, en effet, on peut chercher le nom d’une planète, et elle indique les coordonnées pour la trouver. Cette recherche indique également si la planète est visible à l’oeil nu selon les périodes de l’année. Des informations techniques sont disponibles telles que sa rotation autour du soleil, sa masse, sa composition, etc…

Même si l’application fonctionne avec n’importe quel périphérique de la plateforme Android, il vaut mieux utiliser un écran égal ou supérieur à 3 pouces pour une visibilité optimale. Ainsi, les téléphones HTC Magic et HTC Hero sont parfaits pour cette application. C’est un outil véritablement éducatif qui conviendra à la fois aux amateurs d’astronomie, et à l’étudiant qui cherche une application simple et facile à utiliser.

Google nous surprend sans cesse avec ses innovations, et Google Skymap possède de nombreux potentiels à l’avenir. Ainsi, on peut espérer dans un futur proche que les fonctionnalités seront adaptées au réseau aérien pour connaître les avions qui passent dans le ciel, ou des options de divertissement telles que l’astrologie. On peut dire que Google a frappé fort avec cette application originale, et qui risque de devenir votre couteau suisse pour découvrir l’espace qui vous entoure.

Site éditeur: http://www.google.com/sky/skymap.html